Первые лестницы в истории были деревянные, эти виды лестниц были использованы для приобретения стратегических позиций для выживания. Нужны они были для того чтобы преодолеть трудности, связанные с местностью, как долины или горы. Цель в том, чтобы быть в состоянии пройти эти препятствия как можно скорее. Двигаться вверх часто означало перемещение к месту большей безопасности, то это означало разницу между жизнью и смертью, а, следовательно, придавало огромную важность лестнице.
С изменением архитектурных эпох, лестницы тоже меняли свою форму, отражающие тенденции, используемые в разные времена и раскрывающие таланты тех, кто их строил.
Одна из первых лестниц была найдена в Китае. Она является гранитной и ведет к священной горе Тай-Шань. Это означает, что одной из функций, которая была дана лестнице, была для религиозных целей. Конфуций в одном из своих рассказов сказал: пошли вверх по этой лестнице к вершине. Где лестница была использована в метафорическом смысле, пути достижения божественной высоты и установить связь между небом и землей. Другие примеры лестниц, построенных для религиозных целей, являются библейские: лестница Иакова, Вавилонская башня, которая была винтовой башней, египетские пирамиды, которые имели лестницы, небесная лестница Шаньдуне в Китае, лестницы в Индии. Особенностью лестниц в Индии является то, что они были также использованы для научных целей. Все эти лестницы имеют что-то общее, что они символизируют рост света, к солнцу, и путь в пути богов.
Позже в истории получили распространение спиральные лестницы, которые использовались для военных целей. Распространение винтовых конструкций в замках не было случайным, они давали стратегическое преимущество войскам, которые защищали замок.
Эти лестницы и перила были построены так, чтобы воин, находящийся в верхней части лестницы имел выгодное положение перед соперником. Держа оружие в правой руке, он использовал большее пространство для удара мечом, в то время как его оппонент находящийся внизу, постоянно врезался рукой в стену во время боя, потому что у него заблокирована часть пространства для движения правой руки. Кроме того, до его головы оказывалось легче добраться, а отсутствие поручней давало возможность подтолкнуть противника к краю лестницы.
Лестницы в настоящем
Конец девятнадцатого века рассматривается многими как золотая эра строительства лестниц. Питер Николсон разработал математическую систему для лестниц и оград, приблизивших к их производство из дерева и металла.
К концу 1980 года Ева Йиричной в Лондоне начала проектирование лестницы из стекла и нержавеющей стали, который дал лестнице гладкий и футуристический вид.
Чаще всего на сегодня, многие отступают от обычных дизайнерских решений в виде только железа или только дерева и переходят к различным материалам таким, как нержавеющая сталь, стекло, титан и комбинированным конструкциям.